モンゴルの草原に住んでいたスーホという貧しい羊飼いの少年は、おばあさんを手伝って、羊を広い草原につれていきました。スーホは、白い小さい馬をかかえて帰ってきました。スーホはその馬を一生懸命育てました。

　 殿様がひらく競馬大会にスーホと白い馬は出場することにしました。スーホは、一等になりました。一等になった者は殿様の娘と結婚できるという約束でしたが、殿様はその約束をまもりませんでした。その上、殿様は白い馬を銀貨３枚と交換においていけと言いました。スーホはいやがりましたが、殿様の家来に暴力をふるわれ家に帰りました。家に帰っても白い馬のことばかり考えていました。

　残された白い馬は、殿様が乗ろうとしたとき、白い馬はみんなの間をぬけて走り出しました。白い馬につぎつぎに矢がささります。何本も矢がささった白い馬はスーホのもとに帰ってきました。でも、次の日白い馬は死んでしまいました。

　スーホはかなしくて、なかなか眠れませんでした。しかし、ある晩スーホは白い馬の夢をみました。白い馬は、自分を使って楽器をつくれば、ずっと側にいられると言いました。目覚めたスーホはすぐに楽器を作りました。それが馬頭琴です。この馬頭琴はモンゴル中に広まりました。